"Crete Senesi" (Crêtes Siennoises) est le nom de la région au sud de Sienne. C'est le lieu idéal pour passer des moments tranquilles. C'est une région verdoyante et bien préservée: collines, bois, eaux, et une zone semi-désertique, qui interrompt le paysage vert typique de la Toscane.
Comme vous pouvez voir sur la photo au fond de la page, les Crêtes apparaissent comme un paysage lunaire; cette région était recouverte par la mer il y a environ 2,5 millions d'années.

Les Crêtes Senesi sont aussi le cadre de beaucoup de villages pittoresques, comme par exemple Asciano, avec ses monuments historiques, mais aussi Buonconvento, Monteroni d'Arbia, Rapolano Terme et San Giovanni d'Asso qui méritent une halte.

Dans cette région vous pourrez aussi trouver plusieurs centres de bien-être, pour mieux vous détendre. Bref, les "Crete Senesi" sont le lieu idéal pour détendre votre esprit un instant et oublier le reste du monde pendant quelques jours.

Asciano

Le village a préservé dans son centre historique l'ancienne structure médiévale. Il se situe au cœur des Crete Senesi, près du Deserto di Accona.
Son origine vient du mythe de Romulus et Rémus: la légende raconte que les fils de Rémus, Senio et Aschio s'enfuirent de Rome pour échapper à leur oncle odieux, Romulus. Senio se réfugia sur les rives du fleuve Tressa en fondant Sienne, et Aschio sur les rives de l'Ombrone en fondant Asciano.
En realité Asciano fut fondée sous le contrôle de Sienne à laquelle il est resté tout le temps fidèle, comme dans la bataille historique de Montaperti en 1260, quand grâce à Asciano, Sienne gagna contre Florence.
Fusionné au début avec les propriété des Médicis et ensuite avec le Grand-Duché de Toscane, il suivit les événements des autres territoires de la Toscane.

À visiter à Asciano: la Collégiale Sainte-Agathe, le Musée étrusque, l'église San Lorenzo, le Musée d'Arte Sacra (avec les œuvres "San Michele Arcangelo" et "Madonna col Bambino" de Lorenzetti).

Monte Oliveto Maggiore

L'Abbaye fut fondée en 1313 par Bernardo Tolomei et joua un rôle important pendant la Renaissance non seulement comme centre religieux, mais aussi comme lieu d'échange économique et culturel.
Aujourd'hui, il continue à être un centre religieux actif dirigé par les Bénédictins, et il collectionne à l' intérieur, de précieux manuscrits et des parchemins restaurés par les moines. C'est le siège de l"Istituto di restauro del libro" (Institut de la restauration du livre).
La route qui conduit à l'Abbaye est entourée de grands cyprès qui créent un paysage magnifique, à travers le désert des Crete Senesi.

Montaperti

Il est célèbre pour la bataille de 1260 entre Florence et Sienne, gagnée par cette dernière, où l'on trouve une pyramide commémorative du combat, évoquée aussi par Dante dans le dixième chapitre de l'Enfer (Divine Comedie).

Buonconvento

Buonconvento est un village historique qui s'étend dans la vallée du fleuve Ombrone.
Son histoire est liée à celle de Sienne jusqu'à la chute de cette dernière et à son annexion au Grand-Duché des Médicis en 1554.
Il préserve les remparts du XIV° siècles, mais aussi quelques caractéristiques du village médiéval, comme le "chiasso buio", une rue à pavé médiéval avec des arches à tunnel.
À voir: le Palais Podestarile avec les 25 blasons des anciens podestats, l'Hôtel de Ville construit en briques et Palazzo Taja, Palazzo Borghesi, Palazzo del Glorione, l'Oratoire de St. Sebastiano et l'Église des SS. Pietro e Paolo, le Musée d'Art Sacré de la Val d'Arbia abrité dans le Palais Ricci-Socini du XIX° siècle (qui préserve des œuvres importantes, comme par exemple celles de Duccio di Boninsegna).

Il est considéré comme l'un des plus beaux villages italiens.

Monteroni d'Arbia

Cet ancien village aux confins des Crete Senesi fut fondé dans le XIII° siècle, et resta sous le contrôle du Podestat de Buonconvento jusqu'en 1810. Au cours des années il s'est développé autour de l'Hôpital de Santa Maria della Scala, avec la construction d'un moulin fortifié dans le XIV° siècle.
Pendant la guerre entre Florence et Sienne, le village fut attaqué et, par conséquent, annexé au Grand-Duché de Florence.
Son nom fut inspiré de son voisin Monte Roni, tandis qu'Arbia est le torrent qui s'écoule à travers le village.

Rapolano Terme

Le petit village est situé entre le Val di Chiana et le Chianti. Il est célèbre pour ses stations thermales: San Giovanni et Antica Queriolaia. Ses eaux thermales étaient connues depuis l'Antiquité, comme en témoignent les ruines du complexe thermal de l'époque impériale romaine, et sont célèbres pour avoir logé Giuseppe Garibaldi, qui se refugia ici pour soigner ses blessures après la Bataille de l'Aspromonte.
La structure du village est influencée par les carrières de travertin et de marbre, qui autrefois aidaient à développer l'économie locale.
Les eaux de Rapolano, qui ont une température de 39 degrées, sont sulfureuses, riches de bicarbonate et de calcium.

San Giovanni d'Asso

Ce petit bourg, habité depuis l'Antiquité, entoure complètement le château de San Giovanni et il est traversé par le Fleuve Asso.
Les origines du bourg datent de l'époque des Étrusques, tandis que le développement du village remonte au Moyen Âge, comme en témoigne le style des bâtiments.
Dans le château de San Giovanni, sur le point le plus haut du village, fut créé le Musée de la truffe.

À voir: Castello di San Giovanni, Castello Montisi (sur le Mont Ghisi), Castelletto Accarigi et Castelverdelli, la Pieve di San Giovanni Battista, la Chiesa di San Pietro in Villore.

Événements: le manège de Simone en août, où les chevaliers des 4 quartiers de Montisi cherchent à frapper une cible avec une lance, la "Festa dello Scricchio" le premier dimanche après Pâques, une procession dans le centre historique du village pour la vénération des reliques d'un saint (choisi parmi les 20 reliques de saints abritées dans une église du XIV° siècle, pendant la semaine de Pâques).

La truffe blanche est l'un des produits typiques des Crete Senesi, si bien qu'en automne il y a une exposition itinérante de truffe blanche dans quelques localités des Crete, telles que: San Giovanni d'Asso, Petroio, Montisi, Asciano, Buonconvento, Monteroni d'Arbia, Serre Rapolano entre les Crete et la Val d'Orcia.