IL PALIO DI SIENA
LE CORSE DEL PALIO DI SIENA
Una corsa che dura meno di 2 minuti, è tema di dibattiti
e competizioni durante tutto l'anno ed è motivo di forte
discussione tra uomini e donne: è il Palio, la più
grande ed importante festa della tradizione senese.
Siena è divisa in diciassette contrade, o zone della città. Gli abitanti di Siena sono prima abitanti di una contrada, poi abitanti della città. Ogni contrada si scontra con le altre durante il Palio e la rivalità competitiva è parte integrante dell'atmosfera dei mesi precedenti l'evento. Dieci contrade sono selezionate per ogni corsa, ad ognuna di esse è assegnato un cavallo, che correrà nella corsa di Piazza del Campo, mentre migliaia di persone, tra spettatori e partecipanti, trasformano la piazza in un mare vivente.
Ci sono due corse del Palio tutte le estati: una il 2 di luglio e l'altra il 16 di agosto. I festeggiamenti hanno inizio tre giorni prima di ogni Palio, anche se già da una settimana prima diventa evidente la trepidazione per l'evento. Durante questi giorni ci sono banchetti, parate, benedizioni dei cavalli e festeggiamenti di ogni tipo: si susseguono eventi quali l'assegnazione del cavallo alle dieci contrade, la prima, la seconda, la terza e la quarta prova, la Prova Generale seguita dalla cena della Prova Generale per ogni contrada. Gli abitanti di Siena indossano i colori della propria contrada e musica e canti si possono sentire ad ogni ora del giorno e della notte.
Il giorno del Palio gli spettatori iniziano ad affollare la
piazza a partire dalla tarda mattinata, decisi a sopportare
il sole, il caldo e la folla, pur di essere testimoni di questo
grande evento. Le persone più composte avranno pagato
per godersi la corsa dai sedili posti intorno alla piazza, che
sono solitamente esauriti già otto mesi prima dell'evento.
La piazza viene chiusa poco tempo prima dell'inizio del Palio e , dopo le eventuali false partenze, i cavalli partono ed è tutto finito, prima ancora che la polvere si sia abbassata. La contrada vincitrice festeggia poi per settimane, con banchetti e discussioni, mentre le contrade perdenti possono solo sperare di poter vincere la gara successiva, con più preparazione e fortuna.
Lo stupore per coloro che assistono a questa corsa tradizionale, non è inusuale, perchè coglie gli stessi abitanti della città: il Palio è un fenomeno unico nel suo genere, che suscita forti emozioni, che gli abitanti di Siena considerano parte di loro stessi, essendo una tradizione fortemente radicata: un'esperienza da fare almeno una volta nella vita.
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